por John MacArthur

Algún tiempo antes de cumplir los ochenta, comencé a darme cuenta de que ahora me encuentro en el capítulo final de mi vida y mi ministerio. Quiero terminar bien. He estado pensando mucho sobre lo que eso significa y por qué es tan importante. Las Escrituras y la historia de la iglesia están llenas de ejemplos trágicos de hombres que mostraban un gran potencial, pero no terminaron bien.

Demas era un compañero de trabajo del apóstol Pablo. Se le menciona en el penúltimo versículo de Filemón y en Colosenses 4:14. Desempeñó un papel importante, estratégico y distinguido. Pero en la última epístola inspirada de Pablo, el apóstol menciona a Demas bajo una luz diferente: «Demas, habiendo amado este siglo, me ha desamparado» (2 Tim. 4:10). Bajo la amenaza de la persecución y la presión diaria de cuidar de todas las iglesias (cf. 2 Cor. 11:28), Demas abandonó su vocación.

Existe un peligro muy real de que alguien que ha vivido y servido a Cristo fielmente durante la mayor parte de su vida pueda volverse perezoso, descuidado, fatigado o tibio en la fe, y así tropezar antes de llegar a la meta. Todos conocemos a siervos de Cristo dotados que han caído en pecados escandalosos y descalificantes, desacreditando su testimonio, deshonrando a Cristo y destruyendo su capacidad de terminar bien.

Y he aquí una de las razones por las que esto es un problema: vivir la vida cristiana fielmente no es más fácil a medida que envejecemos. La santificación no llega más fácilmente con la edad avanzada. El número y la intensidad de los dardos encendidos que los poderes del mal lanzan contra nosotros no disminuyen. Los obstáculos que enfrentamos no se vuelven más fáciles de superar. Además, las Escrituras nos advierten: «El que piensa que está firme, tenga cuidado de no caer» (1 Corintios 10:12).

El apóstol Pablo, firme como era, era muy consciente de los peligros de caer. Escribió: «Corred de tal manera que ganéis» (1 Corintios 9:24). «Corro de tal manera que no sin meta; lucho de tal manera que no como golpeando al aire, sino que sometiendo mi cuerpo a esclavitud, para que, después de haber predicado a otros, yo mismo no sea descalificado» (vv. 26-27).

Quiero seguir el ejemplo de Pablo. Quiero que todos los cristianos aspiren a esa corona incorruptible, que corran para ganar y que terminen bien. Al final de nuestras vidas, queremos poder decir lo que Pablo le dijo a su hijo en la fe en 2 Timoteo 4:7-8: «He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. En el futuro me espera la corona de justicia, que el Señor, el juez justo, me entregará en aquel día».

Esas fueron prácticamente las últimas palabras registradas del apóstol. Cerró la epístola con algunos comentarios personales, pero esta fue su declaración final de triunfo: «He guardado la fe». Pablo había llegado al final de su vida terrenal, y fue un final eternamente triunfante. Se encontraba en la cima de la lealtad a su Señor, ensangrentado pero sin doblegarse. No hay mayor triunfo para ningún cristiano.

Mi oración por ti, querido lector, es que tú también luches la buena batalla con triunfo, que un día termines la carrera victoriosamente y que mantengas la fe con devoción inquebrantable.

Extracto de Terminar bien la carrera: La estrategia del apóstol Pablo para un ministerio bendecido por Dios y una devoción de por vida a Cristo, de John MacArthur (Gracia a Vosotros, 2025), 1-2, 4-7.